PRIMÓRDIOS DA HIDROGRAFIA BRASILEIRA

As instruções náuticas dos antepassados portugueses, no século XVI, e a influência francesa, com Mouchez, nos oitocentos, balizavam o início da Hidrografia brasileira.

Mas é Vital de Oliveira, que viria a ser Patrono da Hidrografia, o criador do espírito indomável do hidrógrafo nacional. Contemporâneos dos levantamentos franceses, seus trabalhos, bem como os de Hoonholtz, o Barão de Teffé, e outros, têm a marca indelével de coragem, persistência e profissionalismo, a indicar o rumo certo às gerações que os seguiriam.

CARTOGRAFIA PORTUGUESA DOS SÉCULOS XVI E XVII

Após o Descobrimento, expedições portuguesas levantaram a costa. No Planisfério de Cantino, em 1502, reproduzindo original português, surge a primeira representação cartográfica da costa, que viria a ser descrita, em minúcia, no Esmeraldo de Situ Orbis, de 1508.

Mas são os Reinóis, pai e filho, em 1519, com a Carta do Brasil, que traçam o inteiro litoral, do Amazonas ao Chuí. O Roteiro do Brasil, de Luiz Teixeira, em 1586, publica uma carta geral e cartas particulares de vários portos.

Quarenta anos depois, João Teixeira Albernaz produz outro Atlas, de uma carta geral e dezenove particulares, o "Livro que dá Rezão do Estado do Brazil".

Cabe ressaltar, finalmente, que a produção cartográfica portuguesa dos quinhentos e seiscentos forma um conjunto de preciosas instruções náuticas, descrições e toponímia, destinados à navegação, cujos contornos são o que de mais preciso era possível obter na época

CARTOGRAFIA PORTUGUESA DOS SÉCULOS XVIII E XIX

Durante o século XVIII declinara a primeira política cartográfica de Portugal e do mundo: com a invenção do cronômetro e a solução do problema da determinação da longitude, passava a cartografia náutica por uma verdadeira revolução.

As cartas portuguesas do século XVII tornaram-se obsoletas e era preciso rever os levantamentos em todo o mundo. Com esse propósito, foi criada a Sociedade Real Marítima, Militar e Geográfica, em Portugal, que se extinguiu com as invasões francesas, mas deixou marcos importantes de seu trabalho na costa do Brasil.

Algumas cartas bastante interessantes, hoje depositadas nas mapotecas do Serviço de Documentação da Marinha e do Palácio do Itamaraty, demonstram a qualidade dos serviços hidrográficos portugueses desse período:

• O "Plano Topográfico, Porto e Entrada do Rio de Janeiro e seus Oredores", por Francisco João Roscio, 1778, considerada a mais bela e precisa carta da Baía de Guanabara;

• A "Carta Reduzida do Oceano Atlântico", por José Fernandes Portugal, 1791, traçada em cores sobre pergaminho;

• A "Planta Hidrográfica do Porto do Rio de Janeiro", feita por oficiais da Armada Real, sob a chefia do Capitão-Tenente Diogo Jorge de Brito, em 1810, que é o marco da chegada ao Brasil da mais apurada técnica hidrográfica.

PRIMEIRAS CAMPANHAS FRANCESAS

Três franceses se destacam, na primeira metade do século XIX, em campanhas hidrográficas no litoral brasileiro: o Capitão-de-Mar-e-Guerra Albin Reine de Roussin e os Capitães-de-Corveta Louis Marius Barral e Tardy de Montravel.

Roussin chega em 1819, na Corveta "La Bayadère", e trabalha, até 1821, entre as ilhas do Maranhão e de Santa Catarina. Disso resultam o roteiro "Le Pilote du Brésil" e, sobretudo, a "Carta Geral da Costa Brasileira", além de quatorze cartas particulares, tudo publicado entre 1822 e 1827.

Na Gabarra "Émulation", em 1831, Barral estende o levantamento, da Ilha de Santa Catarina ao Arroio Chuí. Duas cartas e três planos particulares eram publicados em 1833.

Por fim, nessa primeira fase de atuação francesa, Tardy de Montravel, com o Brigue "La Boulonnaise", opera, de 1842 a 1845, no trecho entre o Cabo Orange e o Maranhão, no Rio Amazonas, até Óbidos, e em parte do Tapajós. Nove cartas da região foram publicadas.

Em menos de trinta anos, o vasto litoral tinha sido cartografado: uma boa semente, plantada em terra boa.